El 19 de agosto de 1839, El Mercurio de Valparaíso publicó una nota sobre el incendio del diorama de Daguerre en París que aludía a sus experimentos con la luz. Al año siguiente, el diario explicó a sus lectores cómo funcionaba el daguerrotipo y cubrió el naufragio de la corbeta Oriental frente a la ciudad. Un dibujo de Johann Moritz Rugendas sobre ese naufragio acompaña la crónica en la sala.

Con esos documentos comienza Valparaíso 1839-2026. Fotografías, tiempos y fragmentos, exposición que abrió el 6 de noviembre, organizada en el marco de Puerto de Ideas, bajo una colaboración entre la Universidad Diego Portales y la Biblioteca Nacional de Chile. Samuel Salgado Tello, director del laboratorio Cenfoto UDP e investigador de Archivos UDP, curó la muestra junto a Soledad Abarca de la Fuente y Roberto Aguirre Bello, de la Biblioteca Nacional de Chile.

“Esta exposición propone una historia de la fotografía en Valparaíso, donde ponemos en diálogo fotografías, postales, retratos y documentos desde 1839 hasta el presente. Con este montaje queremos preguntarnos qué nos muestran esas imágenes, qué dejan fuera y cómo las leemos hoy”, explica Salgado.

Entre las piezas de Archivos UDP figuran Muelle de Valparaíso, de Odber W. Heffer Bissett, y el Retrato de Juana Raquel Laborie, que Valentín Olave realizó hacia 1918. El montaje también incluye una vista del muelle y la nueva Bolsa de Comercio atribuida a Eugène Maunoury, de la Bibliothèque nationale de France, y una reproducción del daguerrotipo del puerto atribuido a Carleton Watkins, de alrededor de 1852, cuyo original conserva el J. Paul Getty Museum.

“La fotografía ha contribuido a construir la ciudad de Valparaíso”, agrega Salgado. A su juicio, la circulación de ciertas vistas en fotografías y postales ha marcado la forma en que reconocemos el puerto. “La exposición propone detenerse en esa relación y preguntarnos por qué ciertas imágenes permanecen, qué experiencias de la ciudad quedan fuera y cómo podemos mirar Valparaíso de otra manera”.

El recorrido pasa por los estudios de retrato, el terremoto de 1906 y la vida cotidiana en los cerros. La muestra cierra con imágenes generadas por inteligencia artificial a partir de instrucciones escritas, que llevan al presente la pregunta por cómo se construye una imagen de la ciudad.

“Nos alegra volver a trabajar con Puerto de Ideas y el Museo Baburizza y mostrar en Valparaíso parte de lo que resguardamos en Archivos UDP, muchas de estas fotografías provienen del fondo histórico de Cenfoto UDP. Esta curatoría da continuidad a una colaboración de varios años con la Biblioteca Nacional de Chile. En una misma sala pudimos reunir materiales de nuestras colecciones con imágenes de la Biblioteca Nacional de Chile, del Museo Histórico Nacional, del Museo de Historia Natural de Valparaíso, del J. Paul Getty Museum y de la Bibliothèque nationale de France”, señala Alejandro Arturo Martínez, director general de Estudios Generales, Archivos y Cultura UDP.

El sábado 7 de noviembre, Martínez participó junto a Soledad Abarca, Roberto Aguirre y el fotógrafo Rodrigo Gómez Rovira en el conversatorio Mirar Chile. Una historia de la fotografía. A partir de imágenes de la exposición, el encuentro abordó la llegada de la fotografía al país y el papel de los archivos en la conservación de ese patrimonio.

La exposición estará abierta hasta el 27 de diciembre de 2026 en la Sala Extensión del Museo Baburizza, Paseo Yugoslavo 176, cerro Alegre, Valparaíso. La entrada es liberada. Ficha de la exposición.

Créditos fotografías: Raúl Goycoolea.